Eram 11 horas da manhã do dia 24 de agosto do ano 79 d.C.. Os 25 mil habitantes da cidade de Pompéia, ao sul de Nápoles, dedicavam-se aos seus afazeres quotidianos, ou a seus reprováveis vícios, quando se ouviu um estrondo aterrador. Do vulcão Vesúvio subia ao céu imensa coluna de fogo! Instantes depois sua cratera começou a expelir pedras incandescentes sobre a cidade. Uma chuva de cinzas, impregnada de vapores sulfúreos e de cloro, escureceu o céu.
A população aterrorizada começou a esconder-se nas casas ou a fugir sem direção. Mas, era tarde demais: em pouco tempo Pompéia e mais quatro cidades, incluindo Herculano, ficaram sepultadas sob 10 metros de cinzas.
Bartolo Longo, filho de um médico da província de Brindisi, recebera educação cristã foi o grande propagador de Nossa senhora do Rosário. em outubro de 1872, Bartolo dirigiu-se ao Vale de Pompéia, encontrando aí uma população afastada de qualquer experiência de fé. A miséria espiritual dos habitantes, quase todos trabalhando nas escavações, o impressionou. Em certa ocasião lembrou-se das palavras de Padre Alberto: “Se quiser se salvar propaga o rosário. É a promessa de Nossa Senhora”. A partir daí, tornou-se catequista e apóstolo daqueles operários, ensinando-lhes a rezar o Rosário.
Bartolo e Padre Radente, seu diretor espiritual, começaram a procurar uma imagem de Nossa Senhora do Rosário para a igreja paroquial. Certo dia uma religiosa apresentou uma pintura com a imagem de Nossa Senhora com o Menino Jesus no colo entregando o Rosário para São Domingos de Gusmão e Santa Rosa de Lima. Contudo, a imagem estava danificada. À falta de melhor, a estampa, enrolada num tecido ordinário, foi colocada sobre uma carroça carregada de lixo que se destinava a Pompéia.
O bispo de Nola, Dom José Formisano, impressionado com a conversão do povo através do Rosário, incentivou a construção de uma nova igreja mais próxima do local. Com o dinheiro arrecadado para iniciar a obra mandaram restaurar e enquadrar a tela da Virgem, substituindo Santa Rosa de Lima por Santa Catarina de Sena, e expondo a imagem pela primeira vez no dia 13 de fevereiro de 1876. Desse dia até o dia 19 de março, oito milagres se realizaram diante da estampa, com repercussão em toda a Itália.
A devoção à Senhora do Rosário cresceu tanto que recebeu do Papa Leão XIII a honra da coroação solene. A nova igreja foi consagrada em 1891 e, em 1901, foi elevada à condição de Basílica. Hoje em dia é um dos santuários mais famosos da Itália.
Ó Virgem Maria, Rainha do Santo Rosário, amável Soberana do meu coração, aceita, com benevolência, a oração que te faço: Que teu amor entre no meu coração e no coração de todos os que te honram com a recitação do Santo Rosário.
Desejo que todos os homens conheçam os prodígios e as graças que concedeu nas tuas igrejas e nos teus santuários.
Que todos te amem e sintam o poder da tua intercessão e o fruto de tuas abundantes graças. Concede que todos os pecadores, aos teus pés, se arrependam e reencontrem Jesus, fonte da paz e da verdadeira felicidade. Que também eu O reencontre, hoje e na hora da minha morte. Amém.
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Salve Maria!