O início do culto à Nossa Senhora das Brotas começou em Portugal, após a aparição de Nossa Senhora para um pastor. Após esta aparição, ele alcançou uma graça e Nossa Senhora teria pedido para que os moradores da localidade de Aguiar edificassem uma capela no local da aparição, que hoje é o Santuário de Nossa Senhora das Brotas. Durante séculos, esse Santuário vem sendo um dos principais centros de peregrinações em Portugal.

O pastor já tinha esfolado parte da vaca e cortado uma das patas, quando se vê envolto numa luz e ouve a voz da Virgem que lhe diz para ir chamar todos os vizinhos para que presenciem o milagre. Quando estes chegam ao local do acontecimento, encontram a vaca viva e uma imagem feita pelos anjos com o osso da canela do animal:

“Estando ocupado nisto e tendo já esfolado parte da vaca, e cortada uma das mãos, se viu cercado de uma grande luz, e dentro dela ouviu uma voz que lhe disse: "não temas, nem te desconsoles, vai ao lugar, chama ou outros e quando vieres, acharas a tua vaca viva (…)" Quando voltou, achou a sua vaca ressuscitada e pastando, como se nada tivesse acontecido. Da canela da mesma vaca se achou uma imagem da Senhora, formada pelas mãos dos Anjos.